МОЛОДОСТЬ ПО РЕЦЕПТУ: КАК ОБМАНУТЬ ВРЕМЯ И ВЫРАСТИТЬ НОВЫЙ МОЗГ
Иллюстрация сгенерирована с помощью нейросети DALL·E
АЛМАЗ ШАРМАН, профессор медицины
В 80 лет — как в 50. Еще недавно это звучало как редкое исключение, почти чудо. Но сегодня наука все чаще подбрасывает факты, которые заставляют иначе взглянуть на старение мозга. Оказывается, он может не только сохранять ясность десятилетиями, но и продолжать обновляться. А в некоторых случаях — даже «омолаживаться».
Те, кто стареет иначе
С возрастом мозг большинства людей постепенно теряет устойчивость. В его тканях накапливаются дефектные белки, гибнут клетки, ухудшается память, снижается скорость мышления. Однако есть и другая группа пожилых людей — тех, кого ученые условно называют «суперстариками». Это люди старше 80 лет, чья память и когнитивные способности соответствуют уровню тех, кто на три десятилетия моложе.
Исследование, опубликованное в журнале Nature, показало: в гиппокампе — ключевой области мозга, отвечающей за память и обучение, — у таких людей примерно в два раза больше новых нейронов, чем у их сверстников с обычными возрастными показателями, и в 2,5 раза больше, чем у пациентов с болезнью Альцгеймера
Речь идет о нейрогенезе — процессе образования новых нервных клеток во взрослом мозге. Долгое время в научной среде велись споры о том, возможен ли он вообще после зрелого возраста. Однако данные исследования показывают: даже в 80 лет мозг остается пластичным и способен к обновлению
От «младенцев» до «взрослых»
Чтобы доказать сам факт нейрогенеза, ученые искали в тканях мозга маркеры трех типов клеток: нервных стволовых клеток, нейробластов и незрелых нейронов. Если говорить образно, это последовательные стадии развития — от «младенцев» до почти «взрослых» клеток. Наличие всех трех типов означает, что процесс рождения и созревания новых нейронов действительно продолжается
Признаки этих клеток были обнаружены во всех группах пожилых людей — как с нормальным когнитивным состоянием, так и с легкими нарушениями и болезнью Альцгеймера. Но их количество существенно различалось и напрямую коррелировало с уровнем сохранности памяти
Более того, у «суперстариков» незрелые нейроны обладали особыми генетическими и эпигенетическими характеристиками, которые, предположительно, делали их более устойчивыми к старению
Получается, разница между «обычным» и «успешным» старением может заключаться не только в том, сколько клеток погибает, но и в том, сколько новых появляется.
Можно ли повлиять на возраст мозга?
Если одни люди от природы сохраняют активный нейрогенез, возникает логичный вопрос: можно ли повлиять на этот процесс? И здесь в поле зрения попадает еще один фактор — физическая активность.
Согласно данным исследования, опубликованного в Journal of Sport and Health Science, у взрослых, которые в течение года регулярно занимались аэробными упражнениями, мозг по данным МРТ выглядел почти на год моложе по сравнению с теми, кто не увеличивал физическую активность
Возраст мозга оценивали с помощью показателя brain-PAD — разницы между биологическим возрастом мозга, рассчитанным по МРТ, и фактическим возрастом человека. Более высокий brain-PAD ранее связывали с ухудшением когнитивных функций и повышенными рисками для здоровья
Год тренировок — минус год старения
В 12-месячном клиническом испытании приняли участие 130 здоровых взрослых в возрасте от 26 до 58 лет. Часть из них занималась аэробными упражнениями средней и высокой интенсивности — около 150 минут в неделю, что соответствует международным рекомендациям. Другая часть сохраняла обычный образ жизни
Через год у группы, регулярно занимавшейся спортом, показатель brain-PAD снизился примерно на 0,6 года. У контрольной группы мозг, напротив, стал выглядеть примерно на 0,35 года старше. В итоге разница между группами составила почти один год в пользу физически активных участников
На первый взгляд, это скромная цифра. Но если учитывать, что каждый дополнительный «год» возраста мозга ассоциирован с заметными различиями в состоянии здоровья в пожилом возрасте, даже такой сдвиг может иметь значение в долгосрочной перспективе
Механизмы пока остаются загадкой
Интересно, что улучшение физической формы, изменения в составе тела, давление или уровень BDNF — белка, связанного с пластичностью мозга, не смогли полностью объяснить эффект омоложения
Это означает, что физическая активность может запускать более сложные процессы: тонкие структурные изменения, улучшение сосудистого здоровья, снижение воспаления или молекулярные механизмы, которые пока не до конца изучены
И хотя участники исследования были здоровыми людьми среднего возраста, вывод очевиден: вмешательство в 30, 40 или 50 лет может дать фору на десятилетия вперед
Мозг — не приговор
Два исследования — о «суперстариках» и о влиянии физических нагрузок — рисуют общую картину. Мозг не является пассивной жертвой времени. Он способен обновляться, сохранять пластичность и, возможно, даже замедлять собственное старение.
У одних людей этот процесс идет активнее по природным причинам — у них в гиппокампе больше новых нейронов, и они сохраняют ясность мышления в глубокой старости
У других — регулярная физическая активность может буквально «сдвинуть» биологический возраст мозга в сторону молодости
Вопрос «что я могу сделать сегодня, чтобы сохранить ясность завтра?» постепенно перестает быть риторическим. Ответ, по крайней мере частично, звучит просто: двигаться. И начинать не тогда, когда память уже подводит, а задолго до этого.
Старение остается неизбежным процессом. Но то, как именно стареет наш мозг, — похоже, не полностью предопределено.
